Η Ford ανακοίνωσε επίσημα την επιστροφή της στην κορυφαία κατηγορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) το 2027, μια κίνηση που σηματοδοτεί την επιστροφή της στην κορυφή των αγώνων αντοχής μετά από περισσότερα από εξήντα χρόνια. Αυτή η ιστορική επιστροφή θα γίνει αποτελεσματική με ένα πρωτότυπο LMDh, το οποίο θα ανταγωνίζεται σώμα με σώμα γνωστούς κατασκευαστές όπως η Ferrari, η Toyota, η Porsche, η BMW, η Aston Martin και η Peugeot, μεταξύ άλλων. Η απόφαση ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης που πραγματοποιήθηκε από τη Ford Performance στη Βόρεια Καρολίνα, υπογραμμίζοντας το στρατηγικής σημασίας αυτής της ανακοίνωσης για την αμερικανική εταιρεία.
Η σχέση του Ford με το εμβληματικό 24 Hours of Le Mans είναι θρυλική. Μεταξύ 1966 και 1969, το Ford GT40 πέτυχε το φαινομενικά αδύνατο: τέσσερις διαδοχικές νίκες, νικώντας τη Ferrari σε έναν από τους πιο έντονους ανταγωνισμούς στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Αυτή η αντιπαράθεση μετατράπηκε σε α θρύλος που απαθανατίστηκε στην ταινία «Ford v Ferrari» (με τίτλο «Le Mans 66» σε ορισμένες χώρες). Τώρα, το 2027, η Ford έχει τη μοναδική ευκαιρία να αναζωπυρώσει αυτή την ιστορική διαμάχη στην πίστα La Sarthe.
Ο Bill Ford, Διευθύνων Σύμβουλος της Ford Motor Company, εξέφρασε τα δικά του ενθουσιασμός για το έργο κατά την εκδήλωση έναρξης. «Μπαίνουμε σε μια νέα εποχή για τη Ford. Όταν αγωνιζόμαστε, το κάνουμε για να κερδίσουμε. Δεν υπάρχει στίβος ή αγώνας που να σημαίνει περισσότερα για την ιστορία μας από το Le Mans. Εκεί αντιμετωπίσαμε τη Ferrari και κερδίσαμε τη δεκαετία του '60. Επιστρέψαμε 50 χρόνια αργότερα και εκπλήξαμε τον κόσμο. Τώρα είμαστε έτοιμοι να τον προκαλέσουμε ξανά.
Ένα πρωτότυπο LMDh για να οδηγήσει τη νέα εποχή
Η Ford θα ανταγωνιστεί στην κατηγορία WEC Hypercar με το πρωτότυπο LMDh, μια σημαντική επιλογή που συνδυάζει υψηλή απόδοση με αποδοτικότητα κόστους. Αυτή η δυνατότητα επιτρέπει στους κατασκευαστές να χρησιμοποιούν τυπικά εξαρτήματα, όπως σασί από εγκεκριμένους προμηθευτές, καθώς και κοινά υβριδικά συστήματα, διευκολύνοντας την ανάπτυξη οχημάτων. Αν και η Ford δεν έχει ακόμη ανακοινώσει ποιος θα προμηθεύσει το πλαίσιο, υπάρχουν εικασίες ότι ο επί μακρόν συνεργάτης της Ford Multimatic θα μπορούσε να είναι ο επιλεγμένος προμηθευτής.
Οι τεχνικοί κανονισμοί της FIA αναφέρουν ότι τα αυτοκίνητα LMDh πρέπει να έχουν ελάχιστο βάρος 1.000 κιλά και μέγιστη ισχύ 680 ίππων, χαρακτηριστικά που η Ford θα εκμεταλλευτεί πλήρως στην επιστροφή της στην κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού αντοχής. Ο ανταγωνισμός υπόσχεται να είναι σκληρός, με ανταγωνιστές όπως η Porsche και η Ferrari να έχουν ήδη καθιερωθεί σε αυτή την κατηγορία, καθώς και άλλες μάρκες όπως η Toyota και η Peugeot που κυριαρχούν τα τελευταία χρόνια.
Η παγκόσμια επέκταση της Ford στον μηχανοκίνητο αθλητισμό
Αυτή η επιστροφή στο Λε Μαν είναι μέρος ενός α Το ευρύτερο σχέδιο της Ford για επέκταση της παρουσίας της στις κύριες κατηγορίες μηχανοκίνητου αθλητισμού. Το 2026, η εταιρεία θα κάνει το ντεμπούτο της ως προμηθευτής κινητήρων στη Formula 1, συγκεκριμένα με τη Red Bull Racing. Επιπλέον, η Ford έχει ενισχύσει την παρουσία της σε αγώνες όπως το Ράλι Ντακάρ, όπου πρόσφατα πέτυχε α εξέδρα, και στη NASCAR, όπου συνεχίζει να είναι βασικός.
Ο κατασκευαστής είχε επίσης πρόσφατη επιτυχία στους αγώνες αντοχής με τη Ford Mustang GT3, η οποία κέρδισε νίκη στην κατηγορία GTD Pro τις τελευταίες 24 ώρες του Daytona. Αυτά τα επιτεύγματα καταδεικνύουν ότι η Ford δεν κοιτάζει μόνο στο παρελθόν, αλλά επιδιώκει να καθιερωθεί ως ηγέτης στη σύγχρονη αυτοκίνηση.
Προετοιμασία για την πρόκληση
Ο ανταγωνισμός στην κατηγορία WEC Hypercar δεν θα είναι α εύκολο έργο. Η Ford θα αντιμετωπίσει έναν τομέα με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του κλάδου, συμπεριλαμβανομένων των Cadillac, Alpine και Genesis, καθώς και των προαναφερθέντων Ferrari και Toyota. Κάθε μία από αυτές τις μάρκες έχει αναπτύξει φιλόδοξα έργα για να παραμείνει ανταγωνιστική σε ένα πρωτάθλημα που δεν αφήνει περιθώρια για λάθη.
Παρά τις προκλήσεις, Η επιστροφή του Ford στο Le Mans έχει ανυπολόγιστη συμβολική αξία. Όχι μόνο θα αναζωπυρώσει τον ανταγωνισμό με τη Ferrari, αλλά θα επιτρέψει επίσης στη μάρκα να επιδείξει την ικανότητά της για καινοτομία και δέσμευση με λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού από όλο τον κόσμο. Με περισσότερο από μισό αιώνα ιστορίας στην αντίσταση, η Ford είναι αποφασισμένη να γράψει ένα νέο κεφάλαιο που τιμά την κληρονομιά της και σηματοδοτεί το μέλλον.
Με αυτή τη φιλόδοξη επιστροφή, η Ford ενισχύει τη θέση της ως παγκόσμιος παίκτης στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, έτοιμη όχι μόνο να αγωνιστεί, αλλά και να κερδίσει σε κάθε κατηγορία στην οποία συμμετέχει. Αυτό θα είναι αναμφίβολα ένα από τα πιο συναρπαστικά έργα να ακολουθήσει τα επόμενα χρόνια.
Εικόνες | πέρασμα